Vraagbaak kinderarts - Archief

Aankweken lactose-intolerantie mogelijk? (2)

Veel volken in de voormalige Britse koloniën zijn daarentegen niet lactose-intollerant omdat zij conform de Britse gewoonte melk in hun thee drinken en dus lactose blijven gebruiken na hun baby-tijd. In ieder geval voldoende om niet het vermogen lactose te verwerken verliezen.

U begrijpt nu wellicht beter waar mijn vraag op gebaseerd is. Onze kinderen gebruiken totaal geen koemelk, noch lactose. Als dieetaanvulling krijgen ze soya-melk, in plaats van melk. Ze hebben ook nooit pepti o.i.d. gebruikt. Aan pepti is zuivere lactose toegevoegd.

Elly Joubert, Curaçao NA

Antwoord

De achtergrond van de vraag is me nu duidelijk. Het antwoord blijft overigens nog steeds hetzelfde: "nee, onmogelijk". Het zit namelijk als volgt.

Lactose-intolerantie heeft met raciale (en dus genetische) verschillen te maken. Het is zo dat in de darmwand zich een enzym bevindt, lactase, dat in staat is om lactose uit melkprodukten af te breken. Bij mensen van het zogeheten Kaukasische ras, oftewel de blanken uit Europa en de VS, wordt het enzym hun leven lang aangemaakt. Bij mensen van niet-kaukasische origine neemt echter de expressie van het enzym in de darmwand geleidelijk af, zodat er na het vijfde levensjaar nauwelijks nog enige enzym-activiteit aanwezig is. Dit noemen we een secundaire lactase-deficiëntie. Het door blijven geven van lactose oftewel melkprodukten na het vijfde levensjaar heeft géén invloed op de expressie van het enzym. Dus: of je nu melk geeft of niet, het enzym wordt niet meer aangemaakt en verdwijnt.

Primaire lactase-deficiëntie, zoals onder meer wel bij sommige Scandinavische families vastgesteld werd, is vanaf de geboorte aanwezig. Deze extreem zeldzame aandoening berust op een genetisch defect. Het enzym komt niet tot expressie omdat er foutjes in de genetische code zijn geslopen.

Overigens betekent de veel-voorkomende secundaire lactase-deficiëntie niet dat oudere kinderen en volwassenen die het enzym niet meer tot expressie brengen, per definitie last (opgezet gevoel, gasvorming, darmkrampen of diarree) zullen krijgen van een beperkte lactose-consumptie per dag, zoals één glas melk of enkele "wolkjes" in de thee. De meeste mensen zullen hiervan namelijk geen enkele hinder ondervinden.

Taco Kuijpers