Dit heerlijk dikke boek voor twaalf jaar en ouder is een ouderwetse avonturenroman, gesitueerd in het Europa van de middeleeuwen. Het is het vervolg op 'Pest' (1993) van dezelfde auteur, maar het is ook los daarvan te lezen.

Mauro houdt van lezen, en moest zich beheersen om Heksenjacht niet in één adem uit te lezen. Bij zulke boeken zet hij zich op een rantsoen van maiximaal een hoofdstuk per dag.

• Een prettige ervaring dus. Wat voor soort leesplezier gaf 'Heksenjacht' jou?
"Het is het soort boek waarbij de schrijver je niet vraagt om zelf veel na te denken. Hij vertelt een verhaal, je volgt en het voltrekt zich voor je ogen. Er gebeurt veel. Het is spannend en het is ook gelukt om het tot aan het einde toe spannend te houden. Het is een ouderwets soort leesplezier: gemakkelijk en lekker lang leuk."

• Met veel verve vertelt Mauro de belangrijkste verhaallijn. Daarmee houdt hij mij wel een kwartier bezig. Naast de hoofdpersoon Alessandro speelt zijn reisgezelschap een rol. Mauro typeert de personages kort maar krachtig.

"Alessandro heeft verdriet om het verlies van zijn verloofde. Hij wil haar wreken en reist daarom als page van de bisschop met een huurleger van de paus mee. Op zoek naar haar moordenaars: de heks signora Braggartelli en haar minnaar Owen van Usk. Alessandro reist samen met de muzikanten Christian en Brunissende. Ze zijn een stel. Dan is er de heraut Chester, die veel drinkt. Hij leert Alessandro de fijne kneepjes van het zwaardvechten en weet wat de adel beweegt. En tot slot is er Klaas, een dokter die zich omgeschoold heeft en nu ratjes dresseert voor de kermis en een afschuwelijke hekel heeft aan alles wat blauw bloed heeft. Zij vormen de kern waarom heen nog wat anderen personages zweven."

• Lukt het Alessandro uiteindelijk om zich te wreken op de moordenaars van zijn geliefde Lucia?
"Maar natuurlijk. Eind goed, al goed. Wat dacht je? De heks en haar minnaar delven het onderspit. De heks sterft in het vuur van de strijd en haar minnaar verdwijnt. En echt alles zit erin wat je kunt tegenkomen bij een goed verhaal dat speelt in de middeleeuwen. Ridders, geestelijken, plunderaars en heksen. Ziekte en verderf. Adellijke mores, heldendom, avontuur, vriendschap en liefde. Zelfs een beetje lesbische liefde."

• Een topper dus?
"Ik vond het een heerlijk boek. Een echt vakantieboek. Om te lezen op een regenachtige dag. Ruim driehonderd pagina's lang leuk."

Hoopvol kijkt Mauro naar de nieuwe stapel boeken die ik voor hem neerleg. Het zijn er vijf. En omdat hij vakantie heeft en we elkaar pas weer zullen spreken in september, mag hij ze alle vijf meenemen. Er zitten weer dunne en dikke bij.

Mauro Muraro en Justine Pardoen