Emotionele intelligentie is in, bij ouders, opvoeders en managers. Het boek 'Zelfvertrouwen voor je kind' koppelt de rol van zelfvertrouwen (het geloof invloed op de toekomst te kunnen hebben) aan emotionele intelligentie. Kinderen die deze vaardigheden ontwikkelen kunnen uitgroeien tot volwassenen die harmonieus samenleven en persoonlijke bevrediging krijgen in een maatschappij die steeds ingewikkelder wordt.

Intiemste
Eigenlijk is het zelfbeeld van je kroost het intiemste waar je je mee bezig kunt houden in de opvoeding. Niet wat je kind eet of draagt, niet hoe je kind zich wast of zelfs vrijt, maar hoe het over zichzelf denkt. Als typische ouder zit je regelmatig klem tussen de noodzaak je kinderen te helpen zich te ontplooien en de wens dat ze gelukkig zijn door zichzelf te zijn. Volgens de auteur is eigenwaarde de sleutel tot een zonnige toekomst van het kind. Maar wat is het nu precies en hoe houdt je het intact?

Apter begint met voorbeelden die iedere ouder moet herkennen. Ze maakten mij meteen nieuwsgierig naar het antwoord op de vraag "hoe hier juist te handelen?" Zo heeft mijn dochter van vier regelmatig een conflict met een vriendinnetje of komt ze bij mij haar beklag doen over het gedrag van een ander. In dit geval is het advies van de auteur niet te willen oplossen, noch het altijd voor je eigen kind op te nemen. Beter kun je emoties benoemen en je kind zelf proberen oplossingen te laten bedenken.

Vriendschap
De vele voorbeelden in het boek schetsen hoe je lastige situaties kunt gebruiken om je kind iets te leren. Bijvoorbeeld over vriendschap. Vriendschap is niet steeds gemakkelijk, maar een interessante interactie waarbij een hele serie problemen en oplossingen komt kijken. Al zal het in de hitte van de strijd voor een huis, tuin en keuken ouder niet altijd gemakkelijk zijn om juist te handelen.

Het boek is zo opgebouwd dat het de lezer eerst zelfvertrouwen geeft. Daarbij gaat het uitgebreid in op welke aspecten daarvan zo belangrijk zijn en hoe je je kind daarbij kunt helpen. Hoe kun je kijken naar het zelfvertrouwen van je eigen kind(eren)? Hoe kun je een onvolmaakte ouder zijn zonder het leven van je kind te verpesten? Daarna komen ook de rol van broertjes en zusjes, school, vriendschap, rivaliteit en eigenwaarde aan de orde. Tenslotte is er nog een hoofdstuk over die belangrijke puberteit.

Oer-Hollands in Amerikaans boek
Het boek is vlot geschreven en bevat heel veel voorbeelden. De vertaler heeft moeite gedaan om veel oer-Hollandse namen toe te voegen: Trijntje, Pieter, Anneke, Leen, wat een grappig effect geeft in dit oer-Amerikaanse boek. De structuur is duidelijk en ik zal het zeker nog eens inkijken om iets na te slaan. Het is gelukkig een boek over alle soorten kinderen, of ze nu begaafd of niet zijn, gewoon of bijzonder, snel of langzaam en de meeste volwassenen kunnen er zelf ook nog wat van leren.

Zelfvertrouwen is het grootste goed wat je je kind mee kunt geven. Het gevoel greep te hebben op eigen succes en falen, een realistische kijk op jezelf. Het idee dat je moet volhouden en verantwoordelijkheid nemen. Zelfvertrouwen is een stel vaardigheden om te leren van moeilijke situaties, om niet bang te zijn fouten te maken omdat dat nu eenmaal bij het leven hoort.

Martine van Eijk