Wachten tot de volgende versie

Schaakmat! **

Op de cd-rom Schaakmat! staan twee programma's: de interactieve schaakcursus Chess Tutor, volgens de uitgever geschikt voor kinderen vanaf 9 jaar, en het schaakprogramma Chessica. Onze magere waardering (twee sterren) heeft te maken met de beperkte mogelijkheden voor kinderen om met de cursus te leren schaken.

De schaakcursus bestaat uit zo'n 75 lessen voorzien van een groot aantal voorbeelden, oefeningen en toetsen. Chess Tutor is bedoeld voor iedereen die wil leren schaken, voorkennis is niet nodig. Op de doos staat dat de schaakcursus geschikt is voor kinderen vanaf 9 jaar, maar helaas hebben de ontwerpers van de software toch geen rekening gehouden met jeugdige cursisten. De teksten zijn voor kinderen tot een jaar of twaalf (veel) te moeilijk, de schermen zijn erg saai, er is geen gesproken tekst of leuke animatie. En bij het geven van het goede antwoord is de beloning slechts een kort piepje. Allemaal erg droog, kortom.

Meer tekortkomingen
Daarnaast bevat het programma nog een aantal andere nadelen. Zo is Chess Tutor een DOS-programma en de bediening soms erg onduidelijk. Het programma houdt niet bij waar de cursist de vorige keer is gebleven, en resultaten van de oefeningen worden niet opgeslagen. Al deze tekortkomingen nemen niet weg dat oudere kinderen (vanaf ca 12 jaar) en volwassenen met Chess Tutor (beter) kunnen leren schaken: de cursus is zeer uitgebreid en volledig.

Chessica
Het tweede programma op de cd-rom Schaakmat! is Chessica. In 1995 heeft dit schaakprogramma de Wereld Computer Schaakkampioenschappen gewonnen. Chessica is op meerdere niveaus instelbaar en dus ook geschikt voor de beginnende schaker. Helaas geldt een gedeelte van de kritiek op de Chess Tutor hier ook. Het scherm en het schaakbord zien er saai uit, en daar is niets aan te veranderen; je kunt geen ander schaakbord met andere schaakstukken kiezen. En kom helemaal niet om een advies te krijgen of een uitleg van een bepaalde zet. De namen van openingen (en variaties daarop), zo leerzaam voor beginnende schakers, leer je niet kennen. Andere schaakprogramma's op de markt bieden deze opties wel. Tenslotte maakt de gebruikersinterface van het programma de indruk eerder door een programmeur dan door een schaker te zijn ontworpen. Zo zullen weinigen weten wat er met de optie 'hash-tabel' wordt bedoeld (een technische uitdrukking die betrekking heeft op de manier van opslag in het geheugen van de computer).

Wachten tot de volgende versie?
De schaakcursus is voor volwassenen en kinderen vanaf ca. 12 jaar heel leerzaam, ondanks de talrijke tekortkomingen. Het blijft echter wachten op een goede cursus voor jongere kinderen, misschien dat versie 2 dat zal bieden.

Uitgever: A.W. Bruna
Prijs: ƒ 99,95
Minimale systeemeisen:
Windows: 3.1 / 95, 486-processor, 4 MB RAM
Leeftijd: vanaf 12 jaar

Annemarie Walker