Review Bricks and Robots: onze dochter (9) ging zelf robots bouwen én programmeren met LEGO
Een robot bouwen met LEGO en hem daarna zelf laten rijden? Onze dochter Novi (9) mocht een roboticales volgen bij Bricks and Robots. En hoewel ik vooraf vooral dacht dat het een leuke activiteit voor haar zou zijn, kwam ik zelf minstens zo enthousiast weer naar buiten. Want wat kinderen hier allemaal leren en maken, is echt verrassend leuk. Sterker nog: ik vond het best jammer dat ik zelf niet mee mocht doen.
Robotica voor kinderen: veel meer dan spelen met LEGO
Onze dochter is 9 en is graag creatief bezig. Bouwen, ontdekken en nieuwe dingen uitproberen: daar kun je haar wel enthousiast voor krijgen. Toen we hoorden over de roboticalessen van Bricks and Robots, leek het ons dan ook een leuke manier om haar kennis te laten maken met techniek en programmeren.
Want hoewel kinderen tegenwoordig opgroeien met tablets, computers en allerlei slimme apparaten, is het natuurlijk iets heel anders om te ontdekken hoe technologie eigenlijk werkt.
Bij Bricks and Robots draait het precies daarom. Kinderen van 6 tot 12 jaar leren hier spelenderwijs robots bouwen en programmeren met LEGO Education. Dit is een ander soort LEGO dan je in de winkel kunt kopen en waarmee je dus zelf kunt programmeren.
Een klein klasje met alle ruimte om te ontdekken
Wat mij meteen positief verraste, was de opzet van de les. Geen grote groep kinderen die allemaal tegelijk met hetzelfde bezig zijn, maar een klein klasje van ongeveer acht leerlingen.
Dat zorgt voor een fijne, overzichtelijke sfeer waarin kinderen rustig aan hun project kunnen werken en voldoende ruimte hebben om vragen te stellen.
De docent nam uitgebreid de tijd voor de kinderen, legde alles rustig uit en had zichtbaar aandacht voor ieder kind. Er was bijvoorbeeld ook een jongen die het af en toe wat lastig vond. Mooi om te zien hoe de docent daarmee omging. Hij bleef geduldig, gaf hem de ruimte en hielp waar nodig, zonder dat het ten koste ging van de rest van de groep.
Iedere week staat er een ander robotproject centraal. De kinderen krijgen dus niet simpelweg een doos LEGO, maar gaan echt aan de slag met een technische uitdaging.
TIP
Eerst proberen? Geen zorgen! Bevalt de eerste les niet? Dan kun je de cursus annuleren en krijg je het resterende lesgeld terug.
Eerst een auto bouwen, daarna zelf programmeren
Tijdens onze les gingen de kinderen aan de slag met het bouwen van een auto die een grot in kon rijden.
Ze begonnen met het bouwen van de auto aan de hand van een bouwplan. Met de speciale LEGO Education-sets maakten ze stap voor stap hun eigen constructie. Daarna kwam het programmeren aan bod.
Met tablets leerden de kinderen hoe ze hun auto konden aansturen, zodat deze daadwerkelijk de grot in kon rijden. Dat gebeurt met visuele programmeerblokken, waardoor ze nog geen ingewikkelde programmeertaal hoeven te kennen. Door verschillende opdrachten aan elkaar te koppelen, kunnen ze hun robot laten bewegen en bepaalde handelingen laten uitvoeren.
Maar het leukste gedeelte moest toen eigenlijk nog komen.
Van een bouwplan naar je eigen robot
Toen de basis eenmaal stond en de kinderen hadden ontdekt hoe het programmeren werkte, mochten ze hun auto helemaal naar eigen inzicht aanpassen. Ze hoeven dus niet alleen maar een bouwplan te volgen, maar worden juist uitgedaagd om zelf na te denken over wat ze willen maken.
Novi besloot haar auto zo aan te passen dat deze kon reageren op verschillende kleuren.
Ze bedacht dat de auto vooruit of achteruit moest rijden, afhankelijk van welk gekleurd blokje ervoor werd gehouden. Vervolgens ging ze aan de slag om dat voor elkaar te krijgen. En ja hoor, uiteindelijk werkte het. Met een geel of blauw blokje kon ze haar auto een andere kant op laten rijden.
En dat is natuurlijk precies waar het bij programmeren en techniek om draait: iets bedenken, uitproberen, ontdekken wat wel en niet werkt en net zo lang doorgaan tot het lukt.
Wat leren kinderen bij Bricks and Robots?
Elke les duurt 90 minuten en bestaat uit een stuk theorie, ontwerpen en programmeren. Maar wat Bricks and Robots wat mij betreft zo sterk maakt, is dat kinderen tijdens het spelen veel meer leren dan alleen een robot bouwen.
Ze ontdekken hoe programmeren werkt, leren logisch nadenken en moeten zelf oplossingen bedenken om hun robot bepaalde opdrachten te laten uitvoeren.
De lessen zijn gebaseerd op het LEGO Education Learning System, een onderwijsmethode die wereldwijd op duizenden scholen wordt gebruikt. Het programmeren gebeurt met visuele blokken, daardoor kunnen ook kinderen zonder programmeerervaring meedoen.
Breed aanbod voor alle leeftijden
Wat ook leuk is, is dat Bricks and Robots niet alleen introductielessen aanbiedt. Kinderen kunnen doorgroeien naar steeds uitdagendere niveaus, afhankelijk van hun leeftijd en ervaring.
De cursussen zijn opgebouwd in verschillende niveaus:
- Basic (6–7 jaar): een eerste kennismaking met robotica. Kinderen bouwen eenvoudige robots met LEGO SPIKE Essential en programmeren met pictogrammen.
- Essential (8–10 jaar): kinderen gaan een stap verder en leren robots programmeren met woordblokken, vergelijkbaar met Scratch. Ze werken aan uitdagendere projecten met beweging, sensoren en logica.
- Advanced / Prime (vanaf ongeveer 10 jaar): kinderen bouwen complexere robots met LEGO SPIKE Prime en leren deze steeds nauwkeuriger aansturen. Gemotiveerde kinderen van 8 of 9 jaar kunnen na het Essential-niveau al doorstromen.
- Prime met Python: voor kinderen die het Prime-niveau hebben gevolgd en klaar zijn voor een volgende uitdaging. Ze maken kennis met programmeren in Python, een echte programmeertaal.
Zo groeit de moeilijkheidsgraad mee met wat kinderen al kunnen. En omdat er steeds andere projecten aan bod komen, blijft er ook genoeg te ontdekken.
De lessen worden bovendien aangeboden in het Nederlands en Engels.
Waar kun je de roboticalessen van Bricks and Robots volgen?
Ook fijn: je hoeft niet per se in de buurt van één specifieke locatie te wonen om de lessen te kunnen volgen. Bricks and Robots biedt op dit moment roboticalessen aan in Amsterdam, Haarlem, Den Haag, Rotterdam, Utrecht en Eindhoven.
De cursussen worden op verschillende dagen en tijdstippen aangeboden, zodat je kunt kijken wat het beste past bij jullie gezin. Op de website van Bricks and Robots kun je per stad bekijken welke lessen en cursusmomenten beschikbaar zijn.
En dat is nog niet alles; naast de wekelijkse cursussen organiseren ze ook hele toffe robotica-vakantiekampen.
Onze ervaring: zelfs ik wilde meedoen
Ik ging natuurlijk mee omdat Novi een leuke en leerzame activiteit mocht uitproberen. Maar ik had vooraf echt niet verwacht dat ik zelf ook enthousiast zou worden.
Het is leuk om te zien hoe kinderen van die leeftijd al bezig kunnen zijn met programmeren, sensoren en robots. Dingen die misschien ingewikkeld klinken, maar die tijdens zo'n les ineens heel begrijpelijk worden.
Toen ik zag hoe ze aan het bouwen en programmeren waren, had ik het liefst zelf ook een tablet en een LEGO-set gepakt om mee te doen.
Wat me vooral bijblijft, is de vrijheid die de kinderen kregen om zelf dingen te ontdekken. Eerst leren hoe iets werkt en vervolgens de ruimte krijgen om er helemaal je eigen draai aan te geven.
Ook de persoonlijke begeleiding vond ik echt een pluspunt. Je merkte dat de docent niet alleen verstand had van techniek, maar ook goed met kinderen kon omgaan.
Ons oordeel over Bricks and Robots
Wij kwamen allebei enorm positief verrast terug van onze eerste roboticales bij Bricks and Robots.
Het is leerzaam, creatief en uitdagend, maar bovenal gewoon heel erg leuk. En dat is precies wat je wilt: kinderen enthousiast maken voor techniek door ze zelf te laten ontdekken wat er allemaal mogelijk is.
Wat ons betreft absoluut een aanrader voor kinderen die graag bouwen, ontdekken en nieuwsgierig zijn naar hoe dingen werken.
