Mijn kind eet het ene moment veel en dan weer bijna niets. Hoe normaal is dat?
De ene dag eet je kind een vol bord eten leeg en de dag erna duwt hij alles weg en lijkt hij na drie happen klaar te zijn. Jij zit erbij en vraagt je af hoe dit zo kan verschillen. Eet je kind wel genoeg? Krijgt hij binnen wat hij nodig heeft? Of doe je iets verkeerd?
Dit is een vraag die veel ouders bezighoudt. En het antwoord stelt vaak gerust: ja, dit is heel normaal.
Eetgedrag verloopt niet constant
Bij jonge kinderen verloopt eten zelden elke dag hetzelfde. Groei verloopt in sprongen. Na de leeftijd van ongeveer één jaar groeit een kind minder hard dan in het eerste jaar en verandert ook de voedingsbehoefte.
Op dagen dat je kind actiever is of een groeispurt doormaakt, kan hij ineens veel meer eten. Op rustigere dagen heeft hij simpelweg minder nodig. Dat zie je bij volwassenen ook, maar bij kinderen valt het meer op omdat zij hun eten nog niet aanpassen aan wat er van hen verwacht wordt. Ook vermoeidheid, overprikkeling of nog vol zitten van een vorige maaltijd kunnen invloed hebben op hoeveel je kind eet.
Je kind eet op gevoel. Hij luistert naar zijn lichaam. Niet naar de klok en niet naar het bord.
Wat jij ziet, is vaak een momentopname
Veel ouders kijken per maaltijd of per dag en trekken daar conclusies uit. Dat is begrijpelijk, maar het zegt meestal weinig. Het helpt om breder te kijken. Over meerdere dagen of zelfs een paar weken zie je vaak dat de hoeveelheid die je kind eet zich vanzelf weer in balans brengt.
Een maaltijd overslaan of een periode minder eten is op zichzelf geen probleem, zolang je kind zich verder goed ontwikkelt, groeit en voldoende energie heeft om te spelen en te ontdekken.
Waarom dit je als ouder onzeker kan maken
Eten raakt aan zorg. Je wilt dat je kind genoeg eet, gezond eet en goed groeit. Als je kind dan weinig eet, kan dat onrust geven. Die onzekerheid is heel begrijpelijk. Tegelijk kan juist die spanning het eetmoment lastiger maken.
Hoe meer zorgen je voelt, hoe sneller je geneigd bent om te sturen of aan te dringen. En hoe meer je dat doet, hoe moeilijker eten wordt voor je kind.
Wat kan helpen om meer rust aan tafel te krijgen
Je hoeft het eetgedrag van je kind niet te corrigeren. Wel kun je zorgen voor duidelijkheid en vertrouwen.
• Houd vaste eetmomenten aan. Voor de meeste kinderen werken drie hoofdmaaltijden en twee eetmomenten tussendoor prettig. Als een maaltijd wordt overgeslagen, is dat geen probleem. Wacht rustig tot het volgende eetmoment en bied tussendoor geen snacks aan.
• Zorg dat er bij maaltijden en tussendoortjes voedzame keuzes liggen, zodat wat je kind eet ook echt bijdraagt aan zijn energie en verzadiging.
• Vertrouw erop dat je kind zelf voelt hoeveel hij nodig heeft. Kinderen hebben van nature een goed gevoel voor honger en vol zitten.
• Blijf zelf zo rustig mogelijk aan tafel, ook op momenten dat je kind weinig eet. Houd het eetmoment positief.
Een beetje trek voelen tussen eetmomenten is niet schadelijk. Het helpt je kind juist om zijn lichaam te leren herkennen en begrijpen.
Wanneer is het wél verstandig om verder te kijken
Als je kind structureel slecht groeit, weinig energie heeft of duidelijk niet lekker in zijn vel zit, is het goed om samen te kijken met een professional. Maar wisselend eetgedrag op zichzelf hoort bijna altijd bij een normale ontwikkeling.
Tot slot
Je kind is geen machine die elke dag dezelfde hoeveelheid nodig heeft. Eetlust beweegt mee met groei, activiteit en ontwikkeling. Door daarop te vertrouwen en de druk los te laten, ontstaat er vaak vanzelf meer rust en positiviteit aan tafel. En dit helpt je kind én jezelf uiteindelijk het meest.
Dit artikel is geschreven door Hilda van Lieshout, gecertificeerd kindervoedingscoach
