Begint het nu dan echt? Zo weet je of het oefenweeën of echte weeën zijn
Je baarmoeder begint soms al weken, soms zelfs maanden voor de uitgerekende datum te oefenen voor de bevalling. Dat is geen voorbode dat het meteen zover is: het is gewoon een spier die aan het werk is. Toch voelt dat oefenen voor veel zwangeren verrassend echt aan. Je voelt een wee, dan nog een, je denkt "is het zover?", en dan ebt het langzaam weer helemaal weg. Vooral bij een eerste zwangerschap kan dat voor behoorlijk wat verwarring zorgen. Logisch, want je lichaam doet iets nuttigs, maar het voelt soms alsof het je voor de gek houdt.
Wat zijn voorweeën (Braxton Hicks) eigenlijk?
Oefenweeën, ook wel Braxton Hicks-contracties genoemd, zijn onregelmatige samentrekkingen van de baarmoeder die vanaf het tweede of derde trimester merkbaar kunnen worden. Je lichaam oefent als het ware alvast voor de bevalling. Je buik voelt dan even hard en strak aan, maar meestal doet dit geen pijn: het voelt eerder ongemakkelijk of vreemd. Ze komen op willekeurige momenten, verdwijnen weer vanzelf en betekenen niet dat de bevalling op gang is.
Waarom voelen oefenweeën soms zo echt?
Naarmate je zwangerschap vordert, kunnen oefenweeën intenser aanvoelen. Je buik trekt strak aan, het kan wat ongemakkelijk of zelfs pijnlijk aanvoelen, en soms komen ze een tijdje vlak na elkaar. Dat maakt het logisch dat je je afvraagt of dit al het begin van de bevalling is. Het verschil tussen "oefenen" en "echt" zit namelijk niet altijd in hoe het voelt op het moment zelf, maar vooral in het patroon dat je erachter ziet.
Wat gebeurt er bij echte weeën?
Bij echte weeën trekt de baarmoeder ook samen, maar met een duidelijk doel: de baarmoedermond gaat geleidelijk open, zodat de baby geboren kan worden. Dat ontsluitingsproces zorgt voor een ander patroon dan bij oefenweeën. Waar oefenweeën een beetje op en neer gaan zonder opbouw, bouwen echte weeën zich doorgaans op. Ze worden sterker, komen vaker en het interval ertussen wordt korter. Dat opbouwende karakter is over het algemeen het belangrijkste kenmerk om op te letten.
De belangrijkste verschillen tussen oefenweeën en echte weeën
Een handig overzicht om tijdens zo'n onzeker moment even bij de hand te hebben:
- Regelmaat: oefenweeën komen wisselend en onvoorspelbaar, echte weeën krijgen steeds meer een vast ritme.
- Intensiteit: oefenweeën blijven ongeveer even sterk, echte weeën worden geleidelijk heftiger.
- Locatie van de pijn: oefenweeën voel je vaak vooral vooraan in de buik, terwijl echte weeën vaak ook doortrekken naar je onderrug, al is dat niet bij iedereen hetzelfde.
- Reactie op bewegen of rusten: oefenweeën nemen vaak af als je van houding verandert, gaat wandelen of juist gaat liggen. Echte weeën trekken zich daar meestal weinig van aan en gaan door.
- Duur en interval: bij echte weeën zie je doorgaans een patroon ontstaan waarbij de tijd tussen de contracties korter wordt.
Belangrijk om te onthouden: dit zijn richtlijnen, geen harde wetten. Elk lichaam reageert anders, en ook elke zwangerschap verloopt weer net even anders. Twijfel je, dan is dat een normaal onderdeel van dit proces, niet een teken dat je iets over het hoofd ziet.
Zelf bijhouden: zo tel je weeën
Twijfel je of wat je voelt een patroon vormt? Dan helpt het om ze even bij te houden. Zo pak je dat aan:
- Noteer het tijdstip waarop een wee begint.
- Noteer wanneer hij weer wegtrekt.
- Meet de tijd tussen het begin van de ene wee en het begin van de volgende.
- Doe dit ongeveer een uur lang, zodat je een patroon kunt zien ontstaan.
- Let op of de weeën in die periode frequenter en heftiger worden.
Er bestaan ook apps die dit voor je bijhouden, maar een simpel notitieblaadje of de klok op je telefoon werkt net zo goed. Waar het om gaat, is dat je een trend ziet: worden de weeën regelmatiger en sterker, dan is de kans groter dat de bevalling echt op gang komt.
Wat kun je doen als je twijfelt?
Twijfel je of wat je voelt oefenweeën of echte weeën zijn, dan helpt het om het even rustig te observeren in plaats van meteen in paniek te raken:
- Houd een tijdje bij hoe laat de weeën komen en hoe lang ze duren. Een simpel lijstje op je telefoon is al genoeg.
- Verander van houding. Ga liggen als je stond, of loop juist een rondje als je zat.
- Drink een glas water en probeer bewust te ontspannen. Dit wordt vaak geadviseerd omdat uitdroging en spanning soms een rol lijken te spelen bij voorweeën, al verschilt dat van vrouw tot vrouw.
- Let op de richting: worden de weeën sterker en regelmatiger, of zakken ze juist weer weg?
- Bel bij twijfel altijd je verloskundige. Zij hoort dit soort verhalen vaak en kan vragen stellen die jou helpen het verschil scherper te krijgen, of je uitnodigen voor een check als dat nodig is.
Andere signalen die kunnen wijzen op de start van de bevalling
Naast de weeën zelf zijn er soms nog andere signalen die kunnen aangeven dat er iets gaat gebeuren. Denk aan het verlies van de slijmprop, een taaie, soms lichtroze afscheiding, of het breken van de vliezen, waarbij vruchtwater wegvloeit of druppelt.
Het is goed om te weten dat deze signalen niet bij iedereen optreden, en al helemaal niet altijd in dezelfde volgorde. Sommige vrouwen verliezen eerst de slijmprop en krijgen pas dagen later weeën, anderen breken de vliezen zonder dat er al een wee is geweest. Er is dus geen vast script waar jouw lijf zich aan hoort te houden.
Wanneer is het wél tijd om contact op te nemen?
Los van de vraag of het nu om oefenweeën of echte weeën gaat, zijn er signalen die altijd een reden zijn om je verloskundige te bellen:
- je vliezen zijn gebroken,
- je hebt bloedverlies,
- je merkt dat je kindje minder beweegt dan je gewend bent,
- of je hebt simpelweg een onderbuikgevoel dat er iets niet klopt.
Twijfel je, voel je je ongerust, of klopt er iets niet met je gevoel? Bel dan gewoon. Een telefoontje is nooit voor niets. Verloskundigen krijgen dit soort vragen vaak en denken liever een keer te veel met je mee dan te weinig. Je hoeft niet eerst zeker te weten dat het menens is voordat je mag bellen, die onzekerheid is precies waar zij voor zijn.
Je lichaam oefent, maar jij hoeft niets te "doorstaan"
Hoe je lichaam reageert op de laatste weken van je zwangerschap verschilt enorm van vrouw tot vrouw. De een merkt nauwelijks iets van oefenweeën en wordt pas verrast door de eerste echte wee, de ander heeft er wekenlang met regelmaat last van en vraagt zich telkens weer af of dit het dan eindelijk is. Beide zijn volkomen normaal. Twijfelen hoort erbij, zeker in de laatste fase van je zwangerschap, en bellen is zelden voor niets, ook niet als het antwoord simpelweg "nog even geduld" is.
