Help, mijn kind vraagt de hele dag om eten! Wat kun je doen als je kind nooit lijkt vol te zitten?
In dit blog legt kindervoedingscoach Hilda van Lieshout uit waarom sommige kinderen de hele dag om eten vragen. Is het echte honger, verveling of gewoontegedrag? En wat kun je als ouder doen om daar anders mee om te gaan?
Je zit net met een kop thee op de bank en daar staat je kind alweer: “Mag ik wat eten?” Een uurtje later opnieuw. En nog een keer. Je vraagt je af: is mijn kind een bodemloze put, of speelt er iets anders? Heel herkenbaar voor veel ouders.
Waarom vragen kinderen zo vaak om eten?
Er kunnen hier verschillende redenen voor zijn:
- Echte honger: soms heeft je kind écht meer nodig, bijvoorbeeld tijdens een groeispurt. Maar het kan ook dat je kind bij de maaltijden te weinig voedzame dingen eet. Een bord vol lege calorieën vult de maag even, maar voedt het lijf niet voldoende. Daardoor komt de honger snel terug.
- Verveling: eten als tijdverdrijf komt vaak voor.
- Geen structuur: kinderen hebben duidelijkheid nodig. Zonder vaste eetmomenten weten ze niet waar ze aan toe zijn en blijven ze zoeken naar het volgende hapje.
- Gewoonte: leert je kind dat er altijd iets te krijgen is zodra het vraagt, dan wordt dat een patroon. Het vraagt dan niet omdat het honger heeft, maar omdat het gewend is dat er iets komt.
Wat kun je doen?
Gelukkig kun je dit patroon weer doorbreken, probeer deze veranderingen eens door te voeren.
1. Houd vaste eetmomenten aan
Kinderen hebben houvast nodig. Ontbijt, lunch, avondeten en twee à drie tussendoortjes zijn meestal voldoende. Vertel duidelijk: “Nu is het eetmoment, straks na het buitenspelen eten we weer iets.”
Te veel tussendoortjes kunnen ervoor zorgen dat je kind bij de hoofdmaaltijden geen trek meer heeft. En dat is jammer, want juist daar voed je kind het meest: daar zitten de belangrijkste voedingsstoffen.
Honger voelen is niet erg. Als kinderen de hele dag door eten, verliezen ze het verschil tussen honger en verzadigd (vol) zijn. Ze eten dan minder om hun lichaam te voeden, en kiezen juist vaker alleen wat ze echt lekker vinden. Een beetje trek tussendoor is juist goed: zo staat je kind ook open voor bijvoorbeeld die broccoli bij het avondeten.
2. Kies voor voedzaam
Als je kind vooral lege calorieën binnenkrijgt (koekjes, sapjes), wordt de maag wel gevuld maar het lijf niet gevoed. Zorg daarom voor een “mini-maaltijd” tussendoor: een klein bordje met voedzame dingen die energie geven én zorgen voor een langer vol gevoel. Vooral gezonde vetten, eiwitten en vezels helpen hierbij. Die kun je niet alleen bij de hoofdmaaltijden aanbieden, maar juist ook bij de tussendoortjes. Voorbeelden zijn:
- Rauwkost met yoghurt- of hummusdips
- Een handje ongezouten noten (vanaf 4 jaar, jonger alleen fijngehakt) en fruit
- Een volkorencracker met 100% notenpasta en wat rauwkost
3. Check of het wel honger is
Vaak vragen kinderen ook om eten uit verveling. Misschien is een spelletje of even naar buiten gaan de oplossing. Ook dorst wordt soms verward met honger, dus een glas water aanbieden kan al verschil maken.
4. Wees duidelijk en consequent
Als je steeds toegeeft, leert je kind dat vragen loont. Houd je aan de afspraken: dat geeft rust en duidelijkheid.
5. Geef zelf het goede voorbeeld
Kinderen leren vooral door te kijken. Houd zelf ook vaste eetmomenten aan, ga samen aan tafel zitten en laat zien dat je niet de hele dag door eet. Als jij een koekje pakt bij de koffie, is het logisch dat je kind ook iets wil. Door zelf het ritme voor te leven, snapt je kind beter wat normaal is.
Tot slot
Soms heeft je kind door een groeispurt of door een minder voedzame maaltijd écht meer trek. Blijf bij je vaste ritme, maar bied snacks aan die niet alleen de buik vullen, maar ook voeden. Ontdek welke porties bij jouw kind passen: genoeg om verzadigd te zijn, maar ook nog trek te hebben bij de hoofdmaaltijden.
En tuurlijk: je mag ook wel eens flexibel zijn. Af en toe een extra snack of een uitzondering maken is geen probleem. Dat hoort er ook bij. Maar over het algemeen geldt: met structuur, voedzame keuzes, het juiste voorbeeld en duidelijke afspraken komt er vanzelf meer rust in huis én wordt je kind echt gevoed in plaats van alleen gevuld.
